Jaap Robben / Inktvreters (Serie)

Fotografie Anna Perger

De onzichtbare laag van arbeidsmigranten 

houdt onze samenleving draaiende, zegt Jaap Robben. Die laag moet eindelijk een gezicht en een stem krijgen.

Op 13 oktober 2026 wordt het boek De laatste namen van Lukasz gepresenteerd in het Concertgebouw De Vereeniging in Nijmegen. In die stad was hij van 2008 tot 2010 stadsdichter. 

Lukasz is een Poolse man die al jaren in Duitsland en Nederland werkt. Natuurlijk houdt hij contact met het thuisfront, maar opeens hoort zijn dochter Janina niets meer van hem. Als iemand de jas van Lukasz gevonden heeft, vertrekt Janine naar Duitsland om hem te gaan zoeken. Wat volgt is een zoektocht, een reconstructie van zijn leven door de ogen van iedereen die iets met hem te maken had. Geen moord, geen dader, maar wel een soort detective. Taal en afkomst bepalen wie gezien wordt en wie niet. En waar vinden we elkaar bij gebrek aan herkenning dan toch nog terug?

Toen Jaap Robben in 2012 vlak over de grens in Duitsland ging wonen, liet hij zijn boerderij verbouwen door Poolse mannen. Zij spraken bijna geen Engels en Duits en Jaap geen Pools. Dat betekende dat de communicatie moeizaam verliep. Tijdens die periode schreef hij in Trouw een feuilleton Po Polska en vanuit die verhalen het boek Zwijgmannen (2021). 

Jaap Robben is meer dan schrijver over Poolse migranten. Hij schrijft poëzie, artikelen, jeugdboeken, vooral ook prentenboeken, theaterstukken en vertalingen. En dus romans. De eerste, Birk (2014), was een regelrechte hit. Hij heeft daar vele prijzen mee gewonnen en het is in verschillende talen vertaald. Ook is het verfilmd. In nog meer talen verschenen zijn volgende boeken Zomervacht en Schemerleven.

Om erachter te komen waar die fascinatie voor buitenstaanders vandaan komt en hoe het hem lukt om belangrijke thema’s met prachtige taal en met empathie te beschrijven is hier de uitnodiging om op zondag 1 november naar De Alkenaer te komen.

Je bent welkom vanaf 14.30 uur aan het Ritsevoort om kennis te maken met Jaap Robben.  Het programma duurt tot 17.00 uur. Natuurlijk heb je ook de mogelijkheid om vragen te stellen.

Tot dan!

Van der Meulens Boekhandel is aanwezig met boeken van Robben. In de pauze en na afloop is er gelegenheid deze aan te schaffen en te laten signeren door de auteur.