Jan Brokken / Inktvreters (serie)

JE WEET ALTIJD TE WEINIG VAN JE EIGEN LAND

stelt Jan Brokken (Leiden, 1949) in zijn laatste boek ‘De ontdekking van Holland’, waarover hij op 26 januari 2025 komt vertellen in De Alkenaer.

Vanaf 1881 kwamen ruim 1400 kunstenaars, onder wie 200 vrouwen, naar Hotel Spaander in Volendam. De gastvrije uitbaters waren Leendert en Aaltje Spaander. De kunstenaars kwamen voor de Hollandse luchten, het Hollandse licht en daarnaast ook de verdraagzaamheid en openheid.

Brokken houdt van het duiken in onbekende geschiedenissen. Het verbaast je hoeveel bekende kunstenaars in Volendam aan hun oeuvre werkten. Mooi en verduidelijkend zijn ook de foto’s van de schilderijen. Maar bovenal is het een meeslepend boek. En hij is een fantastisch verteller, dus het wordt een mooie middag.

Jan Brokken werd op 10 juni 1949 in het Diaconessenhuis van Leiden geboren, niet lang na de terugkeer van zijn ouders uit Indonesië. Zijn vader, theoloog, had op Celebes en Salayer wetenschappelijk onderzoek gedaan naar islamitische bewegingen. ‘Mijn nieuwsgierigheid naar andere culturen en levenswijzen heb ik onmiskenbaar van mijn vader,’ zei Jan Brokken in een interview, ‘mijn reislust en de behoefte om mijn indrukken op papier te zetten van mijn moeder.’

Het grootste deel van zijn jeugd bracht Jan Brokken in het Zuid-Hollandse dorp Rhoon door, het decor van zijn romans ‘De provincie’ en ‘Mijn kleine waanzin’. Hij doorliep de middelbare school in Rotterdam, studeerde aan de School voor de Journalistiek in Utrecht en aan het Institut d’Etudes Politiques van de Universiteit van Bordeaux, Frankrijk.

Jan was de jongste van drie kinderen. Zijn beide broers waren in Makassar geboren. ‘Als domineeszoon was ik een buitenstaander in het dorp. En thuis was ik ook een buitenstaander. Ik had als enige de oorlog niet meegemaakt, had als enige niet in een kamp gezeten en had als enige de tropenzon niet voelen steken. Vaak wordt gezegd dat ik zo goed kijken en luisteren kan. Dat komt omdat ik overal en altijd een vreemde was.’

‘De vergelding’ werd genomineerd voor de shortlist van de NS Publiekprijs, de Libris Geschiedenisprijs, de AKO Literatuurprijs, het Beste Rotterdamse Boek, de Gouden Boekenuil, de Prijs van de Belgische Lezersjury en de Luisterboek Award. Het boek won geen van de zeven prijzen. Jan Brokken: ‘Ik heb er tijdens de uitreiking zeven keer voor joker bijgezeten, wetend dat ik, door die vermenging van genres, nooit een prijs zal krijgen. Maar mijn trofee is de oude man in Rotterdam, die zei dat hij honderden boeken over de oorlog had gelezen maar nooit zijn oorlog was tegengekomen – tot hij ‘De vergelding’ onder ogen kreeg – toen zag, voelde en rook hij de oorlog weer zoals hij die had meegemaakt. En, riep hij de zaal toe: die Brokken was er zelf NIET EENS BIJ.’

“Jan Brokken is de godfather van de Nederlandse non-fictie.”- De Standaard der Letteren.

“Een verhalenverteller pur sang met internationale faam.” – Academie Gouden Ganzenveer. Hij kreeg de Gouden Ganzenveer voor zijn brede oeuvre.Toch nog een prijs…