Geert Mak / Inktvreters (Serie)

Foto’s: Vincent Mentzel

ER IS MEER IN HET LEVEN DAN PRESTEREN,

aldus Geert Mak (Vlaardingen, 1946). Hij besefte dat na het schrijven van ‘Wisselwachter, Amerika-Europa 1933-1945’. In ‘Vol van boeken’ vertelt hij dat hij vier jaar keihard gewerkt heeft en dat hij zijn vrienden nog nauwelijks gezien had. Nu hij tegen de tachtig loopt moet hij aan schrijven even niet meer denken. Misschien is dit wel zijn laatste boek.

Dit boek is ‘Wisselwachter’ dat verschenen is in april 2025 bij Uitgeverij Atlas Contact. In dit boek beschrijft Mak de politieke bewegingen van de jaren dertig en veertig in Europa en Amerika, met een focus op Harry Hopkins, een voormalige welzijnswerker, die de rechterhand van president Roosevelt werd en een sleutelrol speelde in de ‘New Deal’ en het geallieerde bondgenootschap tegen nazi-Duitsland.  Het combineert grote historische gebeurtenissen met persoonlijke verhalen van de politieke familie rond het Witte Huis, zoals Eleanor Roosevelt en Missy LeHand. Hij benadrukt daarbij ook de parallellen met hedendaagse dilemma’s over democratie, economie en oorlog.

In zijn lezing zal hij onder andere toelichten waarom het motto van het boek de volgende is:  ‘His was a soul that flamed out of a frail and failing body. He was a crumbling lighthouse from which there shone the beams that led great fleets to harbor.’ Winston Churchill. 

Een waarom wordt Wisselwachter opgedragen aan Max Kohnstamm (1914-2010)?

Geert Mak studeerde rechten en sociologie aan de Universiteit van Amsterdam. Hij begon zijn loopbaan in de jaren zeventig als journalist en redacteur, onder meer bij De Groene Amsterdammer en de NRC Handelsblad, voordat hij zich volledig richtte op het schrijven van boeken. Sommige professionals keken soms neer op niet-historici als Geert Mak.

Maar hij heeft zijn waarde als geschiedschrijver juist al meer dan eens bewezen in zijn boeken, zoals onder andere ‘Hoe God verdween uit Jorwerd’, ‘In Europa’, ‘De eeuw van mijn vader’ en ‘De levens van Jan Six’.