Sheila Sitalsing / Denkers (Serie)

Fotografie Keke Keukelaar

Filosofische, levensbeschouwelijke overdenkingen

‘Hij zal vast niet trots op me zijn.’,

zegt Sheila Sitalsing (Paramaribo 1968), als ze het heeft over de waardering die ze gekregen heeft voor het boek Waar ik me voor schaam – over zwijgen en doorgeven van schuld. De ‘hij’ is haar grootvader die zich aangesloten had bij de NSB. Op 15 oktober zal Sheila Sitalsing in de serie Denkers een lezing houden over dat zwijgen. Ze probeert mensen ertoe te bewegen het gesprek aan te gaan over waarom en hoe er in de samenleving op die druk gereageerd wordt.

Ze heeft de E. De Perronprijs gekregen voor het boek over haar ‘foute’ familiegeschiedenis. Niemand binnen de familie wist iets af van het NSB-verleden van haar grootouders. Of men wist het wel, maar sprak er niet over. Pas als haar moeder op haar sterfbed ligt, krijgt Sheila de digitale geschiedenis. En daaruit blijkt overduidelijk dat haar opa ‘een jodenhater’ was.

Sheila Sitalsing gaat met haar boek in tegen de zwijgcultuur van de familie. Ze heeft het zorgvuldig bewaarde geheim doorbroken en dat lijkt op verraad, maar ze geeft in dit boek ook aan hoe een samenleving functioneert onder extreme druk en hoe de in principe niet per se foute mens daarop reageert. 

Sheila Sitalsing is een vrouw die zich met vele kanten van de samenleving bezighoudt. Ze is naast schrijver ook journalist en correspondent. Ze werkte in Brussel, Engeland en Suriname op de financieel-economische en politieke redacties. Ook schreef ze vele jaren drie keer in de week een column in de Volkskrant, waarvoor ze de Heldringprijs voor beste columnist won. Nog steeds schrijft ze voor de Volkskrant. Ze maakt podcasts, is presentator, schrijft interviews, essays en reportages. Ze heeft ook het boek Mark, portret van een premier (2016) en Dagboek van een krankzinnig jaar (2021) over de coronacrisis geschreven. 

Kortom, Sheila Sitalsing heeft heel veel te vertellen, niet belerend, maar persoonlijk. Hoe werkt de invloed van het verleden door in het leven van nu? Welke verhalen worden binnen families verteld, en welke juist verzwegen? En wat betekenen schuld, schaamte en verantwoordelijkheid voor volgende generaties?

Sheila Sitalsing behoort tot de scherpste denkers en observatoren van Nederland. Met een open blik, grote intellectuele nieuwsgierigheid en zonder te oordelen onderzoekt zij de maatschappelijke en persoonlijke vragen die ons allemaal raken. Haar columns en boeken kenmerken zich door nuance, helderheid en een fijnzinnige vorm van humor.

Kom naar haar luisteren op 15 oktober. Haar verhaal start om 20.00 uur. Natuurlijk kunt u ook vragen stellen. Een inspirerende ontmoeting voor iedereen die houdt van verdieping, literatuur en een open gesprek over de grote vragen van het leven.

Boekhandel Van der Meulen is aanwezig met de boeken van haar.

Tot dan!