Olaf Koens / Spraakmakers (Serie)

‘Als je niet aan tafel zit, dan sta je op het menu’,

zegt Olaf Koens (1985) over het overleg tussen Trump en Poetin. Dat geeft in één zin weer hoe de onderlinge verhoudingen zijn. Regelmatig is hij te gast in talkshows om daar de toestand in de wereld toe te lichten. En dat hij daar als journalist, die op vele plekken gewerkt heeft, iets over te vertellen heeft, staat vast.

In De Alkenaer onderscheiden we de groep Inktvreters en de groep Spraakmakers. Eigenlijk is Olav Koens een Allesvreter. Hij schrijft fictie, non-fictie, kinderboeken, maar hij doet als journalist ook verslag van de diverse oorlogen en revoluties. Hij vertelt over dieren, Europa, kunst, mediawijsheid, mensenrechten, reizen en zeker ook over vrijheid. Hij heeft in Moskou, in Israël en in Istanbul gewoond. Nu woont hij in Brussel.

Olaf Koens is correspondent voor RTL Nieuws. Na zijn studie filosofie ging hij in 2007 als correspondent aan de slag in Moskou. Na acht jaar in Rusland werd het Midden-Oosten in 2015 zijn volgende post en werd hij tevens uitgeroepen tot journalist van het jaar. Hij schreef de boeken Koorddansen in de Kaukasus, Oorlog en kermis en Paarden vliegen businessclass. De  laatstgenoemde verhalenbundel gaat over de relatie tussen mens en dier dieren in het Midden-Oosten. Het verhaal van de titel verhaalt over de duizenden paarden die van de hete Golf in de businessklas worden gevlogen naar een iets minder warm land. Hilarisch en tragisch.

Daarna verscheen Aydin, het waargebeurde verhaal van een beloega, een kinderboek met illustraties van Mark Janssen. Zelfs dat boek is actueel, want een beloega werd afgelopen januari gespot bij onze kust. 

In 2022 kwam het boek Alle Oekraïners die ik ken. (En een paar van wie ik alleen gehoord heb.) uit. Nadat Rusland Oekraïne is binnengevallen reist Koens door Oekraïne richting Rusland. Tijdens die reis is hij verbaasd en geraakt door het doorzettingsvermogen van de mensen die hij ontmoet. Hij schrijft de verhalen op. Voor ons, de lezers, is het een inzichtgevend document. We lezen wat deze mensen drijft, wat hun gedachtes over de toekomst zijn en hoe zij omgaan met de onrechtvaardigheid van deze oorlog. Het bijzondere is dat de hoop ook altijd aanwezig is. Er is verzet tegen een despoot. Je kunt niet anders dan bewondering hebben voor deze mensen die hij ontmoet in een evacuatie-trein, toch niet de meest hoopgevende plek.

Sinds twee jaar richt hij zijn vizier (nu vanuit Brussel, in verband met zijn veiligheid) weer op het Rusland van Poetin dat zich, sinds hij er vertrok, heeft ontpopt als een agressor en een onverholen dictatuur. Olaf Koens belandde zo als correspondent van het ene conflictgebied in het andere. Gezien de huidige geopolitieke situatie in beide brandhaarden zal er aan gespreksstof geen gebrek zijn.

Duidelijk dus dat er genoeg redenen zijn om op 12 april 2026 om 15.00 uur in De Alkenaer bij de lezing van Olaf Koens aanwezig te zijn.

Van der Meulen’s Boekhandel is aanwezig met de boeken van Olaf Koens. In de pauze en na afloop is er gelegenheid deze aan te schaffen en te laten signeren door de auteur.