Rene van der Heijden / Spraakmaker (Serie)

Op dinsdag 14 oktober verwelkomen we een bijzondere gast in De Alkenaer : Rene van der Heijden, journalist, redacteur en schrijver, bekend van zijn roman Haaiensafari en zijn nieuwste boek De Tsarina van Bergen. Een meeslepende avond waarin literatuur, journalistiek en het leven zelf samenkomen.

Van der Heijden is een verhalenverteller pur sang. Al ruim twintig jaar schrijft hij voor de grote landelijke media – van NOS, NRC en Trouw tot De Groene Amsterdammer, HP/De Tijd en Intermediair. Als eindredacteur én ghostwriter weet hij als geen ander hoe je een verhaal scherp, trefzeker en beklijvend op papier krijgt. Ook werkte hij in het verleden vijftien jaar als steward bij de KLM, een ervaring die zijn blik op de wereld én op mensen blijvend heeft gevormd.

Met De Tsarina van Bergen schetst Van der Heijden het bijzondere verhaal van een 19-jarig Duits meisje dat uiteindelijk het hele boerendorp dat Bergen destijds was, ‘op zijn kop’ zette. Een verhaal over liefde, lef en vernieuwing én over de opkomst van Bergen in de belle époque.

Wie had kunnen vermoeden dat een jonge Duitse gouvernante, die in 1873 per koets arriveerde in het Noord-Hollandse Bergen, een eeuw later nog steeds voelbaar zou zijn in het dorp en de streek? In De Tsarina van Bergen brengt Rene van der Heijden het fascinerende levensverhaal van Marie van Reenen-Völter (1854-1925) tot leven, een krachtige, vooruitstrevende vrouw, die een blijvend stempel drukte op het toen nog slaperige duindorp.

Marie kwam naar Nederland om te werken bij een gegoede familie, werd verliefd op de oudste zoon – de latere burgemeester – en groeide uit tot een vrouw die zich met hart en ziel inzette voor de emancipatie van vrouwen én de ontwikkeling van Bergen. Van spoorlijn tot badplaats, van renbaan tot kunstenaarskolonie: Marie stond aan de wieg van het Bergen zoals we dat nu kennen.

Tijdens het interview in De Alkenaer vertelt Van der Heijden over het ontstaan van De Tsarina van Bergen. Hij geeft een inkijkje in zijn schrijfproces, deelt zijn ervaringen als redacteur en neemt je mee achter de schermen van het literaire en journalistieke vak. Kortom: een boeiende avond!

Fotografie: Melanie Marsman